大型主机存在的时间已有40多年了，这种机器主要用来处理银行交易等大型复杂的任务，由于其功能强大，大型主机的价格可高达100 万元以上。对于看重可靠性与安全运算能力的用户来说，大型主机是他们必备的产品。然而，随着一些企业逐渐用低成本的个人电脑替代大型主机，这一市场也随之萎缩。
IDC 的分析师Vernon Turner 表示，大型主机以及高端服务器市场的规模已由2000年的190 亿美元下降到去年的120 亿元。IBM 在这块市场居于领导地位。
IBM 是大型主机市场的领头羊，但由于整体市场萎缩，公司的主机销售量也趋于下滑，去年比较前年减少7.6%，今年上半年的销量只比去年同期增长了1.5%。
为了重振主机业务市场，IBM 近来积极鼓励业界在大型主机上使用开源操作系统。今年4 月，IBM 推出了针对小型企业的入门主机，最低价格只有10万美元。同时，IBM 又宣布推出操作界面简化方案，以此致力开发简易的操作系统与程序语言。
IBM 的简化方案目的是让大型主机和个人电脑一样，能够有具有更多的图造界面以及拖放式结构，以便让企业的管理人员方便的在主机上开发软件程序。为了解决现有的操作界面技术瓶颈，IBM 将继续鼓励大专院校强化大型主机的相关技术课程的教学。
IBM 公司Z 系列主机部门的全球销售副总Bob Hoey表示，投资1 亿美元只是简化主机操作界面的第一步。他说：“从整体来看，大型主机的运行能力还是高于服务器的，比如，支持英特尔微处理器的服务器大约只能发挥5%到15% 的使用效能，Unix服务器大约为15% 到25% ，而大型主机，如果整合企业所需要的所有应用程序，其使用效能高达80% 到100%”
